Afgelopen 17 en 18 juni vond in Eindhoven de 100ste editie van het VNG Jaarcongres plaats ,een mijlpaal die dit keer gevierd werd in het innovatieve hart van Brainport. In het Klokgebouw op Strijp‑S kwamen 3500 bestuurders uit meer dan 300 gemeenten samen om onder het thema ‘Samen maken we de toekomst’. Ook het college van Valkenswaard was aanwezig bij dit bestuurlijke evenement.

Uniek aan deze editie was de keuze voor Brainport Eindhoven als regiogast – een netwerk van 21 gemeenten, waaronder Valkenswaard. 

Koning Willem-Alexander opende het congres officieel met een toespraak tijdens de plenaire opening op dinsdagochtend. Aansluitend ging hij in gesprek met jonge bestuurders, over hun inzichten en ervaringen in lokaal bestuur. Zijn aanwezigheid maakte het congres extra feestelijk en onderstreepte het belang van lokaal bestuur voor de nationale agenda.

Tijdens het plenaire programma kwamen een aantal interessante sprekers aan bod.

Kim Putters, voorzitter van de Sociaal‑Economische Raad en hoogleraar, legde in zijn keynote de nadruk op lange termijn samenwerking bij thema’s als circulaire economie, digitalisering, arbeidsmarkt en sociaal‑economischegezondheidsverschillen. Hij riep gemeenten op hier gezamenlijk verantwoordelijkheid voor te nemen.

Teun Toebes, internationaal zorgvernieuwer, sprak op indringende wijze over menselijke zorg en bijzondere voorbeelden uit zijn wereldwijde zoektocht rondom dementiezorg. Zijn praktijkgerichte reflecties verduidelijkten de impact van lokaal bestuur op zorginnovatie.

In het middagprogramma was er ruimte voor workshops. Op meer dan 50 locaties, waaronder Natuurgrenspark De Groote Heide en de Paardenboulevard in Valkenswaard, konden deelnemers in kleine groepen best practices ontdekken. Voor de workshop Groote Heide het grensoverschrijdende project met België, waar lokale bestuurders leerden over samenwerking op natuurlijke landschappen en infrastructuur.

Het avondprogramma stond in het teken van elkaar ontmoeten en netwerken, waarbij weer de nodige verbindingen zijn gelegd.

De 100ste editie van het VNG Jaarcongres in Eindhoven bevestigde wat veel bestuurders allang wisten: échte vooruitgang begint lokaal, maar heeft internationale visie nodig. Met sprekers zoals Kim Putters en Teun Toebes én de aanwezigheid van de koning werd het belang van samenwerking, lange termijn denken en innovatie krachtig onderstreept. Een inspirerend congres dat ‘Samen de toekomst maken’ haarscherp neerzette.

Wethouder Bram Bots.